Colesterol alto: o que é LDL e HDL e como baixar

Colesterol alto é quando há excesso de gordura do tipo colesterol no sangue, principalmente do LDL, conhecido como “colesterol ruim”, que se acumula nas paredes das artérias e aumenta o risco de infarto e AVC. Como não dá sintomas, só é descoberto com exame de sangue. A alimentação, a atividade física e, quando necessário, os medicamentos ajudam a baixá-lo.

LDL, HDL e triglicerídeos: o que cada um significa

• LDL (“ruim”): transporta colesterol para os tecidos. Em excesso, deposita-se nas artérias e forma placas. É o principal alvo do tratamento.
• HDL (“bom”): ajuda a retirar o excesso de colesterol das artérias. Valores mais altos são, em geral, desejáveis.
• Triglicerídeos: outro tipo de gordura no sangue, que sobe com excesso de açúcar, álcool e calorias.
• Colesterol total: a soma das frações. Sozinho, diz pouco.
• Colesterol não HDL: colesterol total menos o HDL; reúne as frações que aumentam o risco.

Valores de referência

Referências usadas para adultos no Brasil:

Para o LDL, não existe um único valor “normal”: a meta depende do risco cardiovascular de cada pessoa. Quem nunca teve problema cardíaco e tem poucos fatores de risco pode ter uma meta mais alta; quem já teve infarto, AVC, tem diabetes com complicações ou vários fatores de risco precisa de metas muito mais baixas. O médico calcula esse risco e define a meta.

Desde 2016, o exame de colesterol pode ser feito sem jejum na maioria dos casos, a critério do médico.

O que causa o colesterol alto

• alimentação rica em gordura saturada e trans e em ultraprocessados;
• sedentarismo;
• excesso de peso;
• tabagismo, que reduz o HDL e danifica as artérias;
• hereditariedade: algumas famílias têm colesterol muito alto desde jovens (hipercolesterolemia familiar);
• outras condições, como hipotireoidismo, diabetes e doença renal, e alguns medicamentos.

Por que é perigoso

O LDL em excesso forma placas de gordura nas artérias (aterosclerose). Elas estreitam os vasos e podem romper, formando um coágulo que bloqueia o fluxo de sangue. É assim que acontecem muitos infartos e AVCs. O risco aumenta quando o colesterol alto se junta a pressão alta, diabetes e cigarro.

Como baixar o colesterol

Alimentação

• Reduza a gordura saturada: carnes gordas, pele de frango, embutidos, manteiga, queijos amarelos em excesso.
• Evite gordura trans: presente em alguns biscoitos, salgadinhos e produtos com “gordura vegetal hidrogenada” na lista de ingredientes.
• Prefira gorduras insaturadas: azeite, óleos vegetais, abacate, castanhas e peixes como sardinha.
• Aumente as fibras: aveia, feijão, lentilha, frutas, verduras e legumes ajudam a reduzir o LDL.
• Reduza açúcar e álcool, principalmente se os triglicerídeos estão altos.

Veja o guia de alimentação saudável e como evitar os alimentos ultraprocessados.

Atividade física

Pelo menos 150 minutos por semana de atividade moderada ajuda a aumentar o HDL e reduzir os triglicerídeos.

Peso e cigarro

Perder peso, se houver excesso, e parar de fumar melhoram todo o perfil de gorduras.

Medicamentos

Quando as mudanças de hábito não bastam, ou quando o risco cardiovascular é alto, o médico indica remédios. As estatinas são as mais usadas e reduzem comprovadamente o risco de infarto e AVC. Algumas estão disponíveis gratuitamente pelo SUS e pelo programa Farmácia Popular. Não interrompa o tratamento por conta própria.

Quando fazer o exame

Adultos devem fazer o exame de colesterol periodicamente, com a frequência definida pelo médico conforme a idade e os fatores de risco. Quem tem histórico familiar de colesterol muito alto ou de infarto precoce (antes dos 55 anos em homens e dos 65 em mulheres) deve fazer mais cedo. Pelo SUS, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS).

Perguntas frequentes

Ovo aumenta o colesterol?

Para a maioria das pessoas, comer um ovo por dia não aumenta de forma importante o risco cardiovascular. O que pesa mais é o conjunto da alimentação, principalmente o excesso de gordura saturada e ultraprocessados.

Magro pode ter colesterol alto?

Pode. A genética tem papel importante, por isso todos devem fazer o exame, independentemente do peso.

Chás e suplementos baixam o colesterol?

Não há evidência de que chás substituam o tratamento. Suplementos só com orientação profissional.

Leia também: Pressão alta · Doenças crônicas: como prevenir

Referências

• Sociedade Brasileira de Cardiologia. Diretrizes brasileiras de dislipidemias e prevenção da aterosclerose. Arquivos Brasileiros de Cardiologia.
• Consenso Brasileiro para a Normatização da Determinação Laboratorial do Perfil Lipídico. 2016.
• Organização Mundial da Saúde. Cardiovascular diseases (CVDs) (ficha informativa).